¿Dónde se encuentra la mácula?
La mácula está localizada en el centro de la retina, el tejido sensible a la luz situado
en el fondo del ojo. La retina inmediatamente convierte la luz o una imagen en
impulsos eléctricos y envía estos impulsos, o señales nerviosas, al cerebro.
¿Hay diferentes formas de degeneración macular relacionada con
la edad?
Sí. Existen dos tipos de degeneración macular
relacionada con la edad: la húmeda y la seca.
¿Qué es la degeneración macular húmeda?
La
degeneración macular húmeda ocurre cuando los vasos
sanguíneos anormales detrás de la retina comienzan a crecer debajo de la
mácula. Estos nuevos vasos sanguíneos tienden a ser muy frágiles y
frecuentemente gotean sangre y líquido. La sangre y el líquido levantan la
mácula de su lugar normal en el fondo del ojo. El daño a la mácula ocurre
rápidamente.
Con la degeneración macular húmeda, la pérdida de la visión central puede
ocurrir muy deprisa. La degeneración macular húmeda se
considera como una forma avanzada de la degeneración macular y
es más severa que la forma seca.
Uno de los primeros signos de la degeneración macular
húmeda es
que las líneas rectas parecen onduladas. Si usted nota éste u otros cambios en
su visión, comuníquese con su oculista enseguida. Usted necesita un examen
completo de los ojos con dilatación de las pupilas.
¿Qué es la degeneración macular seca?
La
degeneración macular seca se produce cuando las
células de la mácula sensibles a la luz se van deteriorando poco a poco
haciendo que la visión central se nuble gradualmente en el ojo afectado. A
medida que la degeneración macular seca empeora, puede ser que usted note un
punto borroso en el centro de la visión. Con el tiempo, cuando menos de la
mácula funciona, es posible que se pierda progresivamente la visión central en
el ojo afectado.
El síntoma más común de la degeneración macular seca es
tener la vista un poco borrosa. Usted puede tener problemas reconociendo los
rostros de las personas. Tal vez necesite más luz para leer y para realizar
otras tareas. La degeneración macular seca generalmente afecta ambos ojos, pero
se puede perder la vista en un ojo mientras que el otro ojo parece no estar
afectado.
Una de las primeras señales más comunes de la degeneración macular seca son
las drusas. Las drusas son depósitos amarillos debajo de la retina.
Frecuentemente se encuentran en las personas mayores de 60 años. Su oculista
puede detectar si tiene drusas durante un examen completo de los ojos con
dilatación de las pupilas.
La degeneración macular seca tiene tres etapas, todas pueden ocurrir en uno o
en ambos ojos:
La
degeneración macular temprana. Las personas con
degeneración macular temprana tienen varias drusas pequeñas o algunas drusas
medianas. En esta etapa, no hay síntomas ni pérdida de visión.
La
degeneración macular intermedia. Las personas con
degeneración macular intermedia tienen muchas drusas de tamaño mediano, o una o
más drusas grandes. Algunas personas ven un punto borroso en el centro de su
visión. Es posible que necesiten más luz para leer y para realizar
otras tareas.
La
degeneración macular seca avanzada. Además de las drusas, las
personas con degeneración macular seca avanzada tienen
un deterioro de las células sensibles a la luz y del tejido de apoyo en el área
central de la retina. Este deterioro puede causar un punto borroso en el centro
de su visión. Con el tiempo, el punto borroso puede agrandarse y obscurecerse,
opacando más su visión central. Usted puede tener dificultad para leer o para
reconocer a las personas hasta que estén muy cerca.
Si por causa de la degeneración macular seca usted
tiene una pérdida de visión en un solo ojo, es posible que no note ningún
cambio en su visión en general. Mientras que el otro ojo vea con claridad,
usted todavía podrá conducir, leer y ver los detalles pequeños. Usted solamente
notará cambios en su visión si la degeneración macular afecta a ambos ojos. Si
usted tiene visión borrosa, vaya a un oculista para que le haga un examen
completo de los ojos con dilatación de las pupilas.
¿Las drusas causan una pérdida de visión en la
degeneración macular seca avanzada?
Las drusas solas generalmente no causan pérdida de
visión. De hecho, los científicos no están seguros sobre la conexión entre las
drusas y la degeneración macular. Lo que sí saben
es que un aumento en el tamaño o en el número de drusas aumenta el riesgo que
una persona pueda desarrollar la degeneración macular seca
avanzada o la forma húmeda. Estos cambios pueden causar una pérdida
seria de visión.
¿Puede la degeneración macular avanzada ser de la forma seca o de
la forma húmeda?
Sí. Tanto la forma húmeda como la forma seca avanzada se
consideran degeneración macular avanzada. La pérdida en la
visión puede ocurrir en cualquiera de las dos formas. En la mayoría de los
casos, solamente la degeneración macular avanzada puede
causar pérdida en la visión.
Las personas que tienen degeneración macular avanzada en
un ojo tienen más riesgo de desarrollar la forma avanzada en
el otro ojo.
¿Cuál es más común, la forma seca o la forma húmeda?
La forma
seca es mucho más común. Más
del 85 por ciento de todas las personas con degeneración macular
intermedia o avanzada tienen la forma seca.
Sin embargo, si solamente se considera la degeneración macular
avanzada, alrededor de dos tercios de los pacientes tienen la forma
húmeda. Debido a que casi toda la pérdida en la visión resulta de la forma avanzada de la degeneración macular, la forma húmeda produce
un número considerablemente mayor de pérdida de visión que la forma seca.
¿Puede la forma seca convertirse en húmeda?
Sí. Todas las personas que tienen la forma húmeda tuvieron la forma seca primero.
La forma seca puede avanzar y causar pérdida de
visión sin convertirse en la forma húmeda. La forma
seca también
puede repentinamente convertirse en la forma húmeda,
aún en la etapa inicial de la degeneración macular. No hay
manera de predecir si la forma seca se convertirá en húmeda, ni cuando lo hará.
¿Quién tiene riesgo de desarrollar la degeneración macular
relacionada con la edad?
La degeneración macular relacionada con la edad
puede ocurrir en los adultos de mediana edad. El riesgo aumenta con los años.
Otros factores de riesgo incluyen:
-Fumar.
-Obesidad.
Las investigaciones sugieren que hay una conexión entre la obesidad y el
progreso de la etapa inicial e intermedia de la degeneración macular a la
etapa avanzada.
-Raza.
Los blancos tienen mucha más probabilidad que los afroamericanos de perder la
visión por causa de la degeneración macular.
-Historial
familiar. Las personas con familiares que han tenido degeneración macular
tienen más riesgo de desarrollar la enfermedad.
-Sexo.
Las mujeres parecen tener mayor riesgo que los hombres.
¿Cómo se detecta la degeneración macular relacionada con
la edad?
La degeneración macular relacionada con la edad se
detecta haciéndose un examen completo de los ojos que incluye:
Prueba de
agudeza visual. En esta prueba se usa una
tabla optométrica para medir su vista a diferentes distancias.
Examen con
dilatación de las pupilas. Para dilatar o agrandar
las pupilas, el oculista le pone unas gotas en los ojos. El oculista mira a
través de un lente de aumento especial para examinar la retina y el nervio
óptico para ver si hay señales de degeneración macular u otros problemas de los
ojos. Después del examen, su visión de cerca podrá permanecer borrosa por
varias horas.
Tonometría. Se utiliza un instrumento para medir la presión
dentro del ojo. Para esta prueba, el oculista puede ponerle unas gotas para
adormecer sus ojos.
Es posible que su oculista también le haga otras
pruebas para aprender más sobre la estructura y la salud de sus ojos.
Durante el examen de los ojos, el oculista también le puede pedir que mire a una rejilla de Amsler. El diseño de la rejilla
se parece a un tablero de ajedrez. Le pedirá que se cubra un ojo y que fije la
vista en el punto negro situado en el centro de la rejilla. Mientras usted
observa el punto, es posible que note que las líneas rectas parezcan onduladas.
De igual manera, le puede parecer que faltan algunas de las líneas. Estas
pueden ser señales de la degeneración macular relacionada con la edad.
¿Cómo se detecta la degeneración macular relacionada con la
edad?
Así es como se ve una rejilla de Amsler luce
normalmente.
Así es como una persona con degeneración macular relacionada con la edad puede
ver la rejilla de Amsler.
Si su oculista sospecha que usted tiene degeneración macular húmeda,
puede sugerirle que se haga una angiografía fluoresceínica.
Para esta prueba se le inyecta un tinte especial en una vena de su brazo. Se
toman fotografías cuando el tinte pasa por los vasos sanguíneos en la retina.
Esta prueba le permite a su oculista detectar si tiene algún vaso sanguíneo que
está goteando y así puede recomendar algún tratamiento.
¿Cómo se trata la degeneración macular seca?
Una vez que la degeneración macular seca alcanza
la etapa avanzada, ningún tipo de tratamiento puede prevenir la pérdida de
visión. Sin embargo, el tratamiento puede retrasar y posiblemente prevenir que la degeneración macular intermedia progrese
a la etapa avanzada en la que ocurre la pérdida de visión. El Estudio de
Enfermedades de la Visión Relacionadas con la Edad (AREDS, por sus siglas en
inglés) del Instituto Nacional del Ojo encontró que si se tomaba una
formulación específica de dosis altas de antioxidantes y zinc, se reducía
considerablemente el riesgo de la degeneración macular
avanzada y de la pérdida de visión
asociada. Demorando el progreso de la etapa intermedia de la degeneración
macular relacionada con la edad a la etapa avanzada, podría salvar la visión de
muchas personas.
¿Cuál es la dosis de la formulación del estudio AREDS?
Las cantidades diarias específicas de los
antioxidantes y de zinc que utilizaron los investigadores del estudio eran 500
miligramos de vitamina C, 400 Unidades Internacionales de vitamina E, 15
miligramos de beta-caroteno (frecuentemente etiquetado como el equivalente a
25.000 Unidades Internacionales de vitamina A), 80 miligramos de zinc en la
forma de óxido de zinc y 2 miligramos de cobre en la forma de óxido cúprico. Se
añadió el cobre a la formulación del AREDS que contenía zinc para evitar la
anemia por deficiencia de cobre, una enfermedad que es asociada con el consumo
de dosis altas de zinc. Actualmente se está retirando el Zn y el beta caroteno.
¿Quién debería tomar la formulación del AREDS?
Las personas que tienen un riesgo alto de
desarrollar la degeneración macular avanzada deberían
considerar tomar la formulación. Usted tiene un riesgo alto de desarrollarla enfermedad avanzada si
tiene:
La etapa intermedia de la
degeneración macular relacionada a la edad en uno o en ambos ojos, o
Degeneración macular avanzada
La formulación del AREDS no es una cura para la
degeneración macular relacionada con la edad. No restaurará la visión que ya se
ha perdido por la enfermedad. Sin embargo, puede demorar el desarrollo de la
etapa avanzada y puede ayudar a preservar la visión de las personas con un
riesgo alto de desarrollar la degeneración macular avanzada.
¿Pueden las personas que están en la etapa inicial de
degeneración macular tomar la formulación del AREDS para prevenir el progreso
de la enfermedad a la etapa intermedia?
No hay una necesidad aparente para que las
personas diagnosticadas con la etapa inicial de la degeneración macular
relacionada con la edad tomen la formulación del AREDS. El estudio no encontró
que la formulación ofreciera ningún beneficio a aquellos en la etapa inicial de
la enfermedad. Si usted tiene degeneración macular en la etapa inicial, un
examen completo anual de los ojos con dilatación de las pupilas puede ayudar a
determinar si la enfermedad está progresando. Si la degeneración macular
progresa de la etapa inicial a la intermedia, consulte con su oculista si debe
tomar la formulación.
¿Puede la dieta por sí sola proveer los mismos niveles altos de
antioxidantes y de zinc que se obtienen con la formulación del AREDS?
No. Es difícil obtener los niveles altos de
vitaminas y minerales sólo por medio de la dieta. Sin embargo, estudios
anteriores sugieren que las personas que tienen dietas ricas en vegetales de
hojas verdes tienen menos riesgo de desarrollar degeneración macular
relacionada con la edad.
¿Puede una multivitamina diaria por sí sola proveer los mismos
niveles altos de antioxidantes y de zinc que se obtienen en la formulación
del AREDS?
No. Los niveles de antioxidantes y de zinc de la
formulación son bastante más altos que las cantidades encontradas en cualquier
multivitamina de consumo diario.
Si usted ya está tomando una multivitamina diaria y su oculista sugiere que
tome la formulación de alta dosificación del AREDS, asegúrese de revisar con su
médico todos los suplementos de vitaminas que usted toma antes de comenzar con
la formulación. Ya que los multivitamínicos contienen muchas vitaminas
importantes que no se encuentran en la formulación del AREDS, es posible que
usted desee tomar un multivitamínico además de la formulación del AREDS. Por
ejemplo, las personas con osteoporosis necesitan preocuparse de manera especial
de tomar la vitamina D, que no se encuentra en la formulación del AREDS.
¿Cómo se trata la degeneración macular húmeda?
La degeneración macular húmeda puede ser tratada
con cirugía láser, terapia fotodinámica e inyecciones en el ojo. Ninguno de
estos tratamientos cura la degeneración macular húmeda. La enfermedad y la
pérdida de visión pueden progresar aún cuando se recibe tratamiento.
Cirugía
láser. Este procedimiento utiliza
un rayo láser para destruir los vasos sanguíneos frágiles que gotean. Se dirige
un rayo de luz de alta intensidad directamente sobre los vasos sanguíneos
nuevos destruyéndolos, evitando así una pérdida adicional de la visión. El
tratamiento láser, sin embargo, también puede destruir parte del tejido
saludable de alrededor y algo de su vista. Solamente se puede tratar con
cirugía láser a un pequeño porcentaje de las personas con degeneración macular húmeda.
La cirugía láser es más efectiva si los vasos sanguíneos defectuosos se
encuentran lejos de la fóvea, la parte central de la mácula. (Vea el
diagrama del ojo.) La cirugía láser se realiza en la oficina del oculista o en
una clínica de los ojos.
El riesgo de que se vuelvan a desarrollar nuevos vasos sanguíneos después del
tratamiento con rayos láser es relativamente alto y se pueden necesitar
tratamientos adicionales. En algunos casos, la pérdida de visión progresa a
pesar de los tratamientos.
Terapia
fotodinámica. Se inyecta una droga
llamada verteporfin en el brazo y ésta viaja a través del cuerpo inclusive a
los nuevos vasos sanguíneos del ojo. La droga tiende a “pegarse” a la
superficie de los nuevos vasos sanguíneos. Después, se ilumina el ojo con una
luz por unos 90 segundos. La luz activa la droga. La droga activada destruye
los nuevos vasos sanguíneos y resulta en un deterioro visual más lento. Al
contrario de la cirugía láser, esta droga no destruye el tejido saludable de
alrededor. Debido a que la droga se activa con la luz, usted debe evitar
exponer su piel o sus ojos directamente a la luz del sol o a luces artificiales
fuertes durante cinco días después del tratamiento. La terapia fotodinámica es
relativamente sin dolor. Toma alrededor de 20 minutos y se puede realizar en la
oficina del médico.
La terapia fotodinámica retrasa la velocidad con que usted pierde visión. No
detiene la pérdida de visión ni tampoco restaura la visión en los ojos ya
dañados por la degeneración macular avanzada. Los resultados del
tratamiento frecuentemente son temporales. Puede necesitar
tratamientos adicionales.
Inyecciones. La degeneración macular húmeda ahora puede ser tratada con
nuevos medicamentos que se inyectan en el ojo (terapia antagonista del VEGF).
Niveles altos anormales de un factor de crecimiento ocurren en ojos con la
degeneración macular húmeda y promueve el crecimiento de nuevos vasos
sanguíneos anormales. Esta terapia impide los efectos del factor de crecimiento.
Usted necesitará varias inyecciones que pueden ser administradas tan seguido
como una vez por mes. El ojo se adormece antes de cada inyección. Después de la
inyección, usted se quedará en la oficina del doctor por un tiempo para que le
observen el ojo. Este tratamiento puede retrasar la pérdida de la visión
causada por la degeneración macular y en algunos casos puede mejorar
la visión.
¿Qué puedo hacer si por la degeneración macular relacionada con
la edad ya he perdido parte de mi visión?
Si usted ha perdido parte de su visión por la degeneración
macular relacionada con la edad, no tenga miedo de utilizar sus ojos para leer,
ver televisión y realizar otras actividades de rutina. El uso normal de sus
ojos no causará daño adicional a su visión.
Si usted ha perdido parte de su visión por esta enfermedad, pregúntele a su
oculista sobre los servicios y aparatos para la baja visión que le puedan
ayudar a utilizar mejor la visión que le queda. Pídale que lo refiera a un
especialista en baja visión. Muchas organizaciones y agencias en la comunidad
le pueden ofrecer información sobre los servicios de asesoramiento para la baja
visión, entrenamiento y otros servicios especiales para las personas con
deterioro visual. Alguna escuela de medicina o de optometría cercana puede
proveerle servicios de baja visión.
¿Qué investigaciones se están realizando?
El Instituto Nacional del Ojo está realizando y
apoyando varios estudios para aprender más sobre la degeneración macular
relacionada con la edad. Por ejemplo, los científicos están:
Estudiando
la posibilidad de transplantar células saludables a la retina enferma.
Evaluando
familias con antecedentes de degeneración macular relacionada con la edad para
comprender los factores genéticos y hereditarios que pueden causar
la enfermedad.
Observando
ciertos tratamientos anti-inflamatorios para la forma húmeda de
la enfermedad.
Estas investigaciones pueden proporcionar mejores
maneras para detectar, tratar y prevenir la pérdida de visión en las personas
con degeneración macular.
¿Qué puedo hacer para proteger mi vista?
Forma seca. Si usted tiene la forma seca de degeneración
macular, usted debe hacerse un examen completo de los ojos con
dilatación de las pupilas por lo menos una vez al año. Su oculista puede
vigilar su enfermedad y comprobar si tiene alguna otra enfermedad de los ojos.
Asimismo, si usted tiene degeneración macular
intermedia en uno o en ambos ojos, o degeneración macular avanzada en
un solo ojo, su médico le puede sugerir que tome la formulación del AREDS, que
contiene niveles altos de antioxidantes y de zinc.
Ya
que la forma seca de degeneración macular se
puede convertir en húmeda en cualquier momento, usted debe
obtener una rejilla de Amsler de su oculista o utilizar la rejilla disponible
en la página 18. Utilice la rejilla todos los días para evaluar su visión y ver
si hay señales de degeneración macular húmeda. Esta prueba rápida funciona
mejor en las personas que aún tienen una buena visión central. Hágase la prueba
en cada ojo por separado. Cúbrase un ojo y mire a la rejilla. Después cúbrase
el otro ojo y mire a la rejilla. Si usted detecta cualquier cambio en la
apariencia de esta rejilla o en su visión diaria al leer el periódico o ver la
televisión, hágase un examen completo de los ojos con dilatación de
las pupilas.
Forma
húmeda. Si usted tiene degeneración macular húmeda y
su médico le aconseja recibir tratamiento, no espere. Después de la cirugía
láser o terapia fotodinámica, usted necesitará exámenes frecuentes de los ojos
para detectar si vuelven a desarrollarse vasos sanguíneos que gotean. Los
estudios muestran que las personas que fuman tienen mayor riesgo de volver a
tener problemas que las que no fuman.
Además, debe revisarse la vista en su casa usando
la rejilla de Amsler. Si nota algún cambio, haga una cita con su oculista
inmediatamente.
¿Puede mi estilo de vida hacer alguna diferencia?
Su estilo de vida puede jugar un papel en reducir
su riesgo de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad.
Coma
una dieta saludable con muchos vegetales de hojas verdes y pescado.
No fume.
Mantenga
su presión sanguínea normal.
Controle
su peso.
Haga ejercicio.
Es
un resumen claro de cómo es esta devastadora enfermedad con pérdida de la visión
central, no ceguera, y en donde el control semestral con OCT y a veces pruebas
de contraste, son válidas para optar por uno u otro tratamiento.
OFTALMÓLOGO ESTEPONA
