AYUDAR A DAR VISTA ...

Nuevos avances en terapia con células madre para enfermedades oculares

 Científicos del Instituto Nacional del Ojo (NEI) de Estados Unidos informan de que los cilios primarios en las células del epitelio pigmentario retiniano (EPR) son esenciales para la supervivencia de los fotorreceptores sensibles a la luz de la retina.

Este descubrimiento constituye un paso más en los esfuerzos para producir EPR derivado de células madre para trasplantar a pacientes con degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) seca, una de las principales causas de ceguera en Estados Unidos.

"Ahora tenemos una mejor idea sobre cómo generar y reemplazar células del EPR, que parecen estar entre las primeras en dejar de funcionar correctamente en la DMAE", subraya el investigador principal del estudio, Kapil Bharti, quien lidera el desarrollo de EPR derivado de células madre para un ensayo clínico de DMAE que se pondrá en marcha este año.

Su trabajo se publica en Cell Reports y los autores esperan detener e invertir la progresión de la DMAE mediante la sustitución del ERP enfermo por un ERP fabricado en el laboratorio. El enfoque implica el uso de las células sanguíneas del paciente para generar células madre pluripotentes inducidas (iPSC), capaces de convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo.

No obstante, los intentos de crear implantes EPR funcionales se han topado con un obstáculo recurrente: las iPSC programadas para convertirse en células del EPR tienen una tendencia a atascarse en el desarrollo, explica Bharti. "Las células con frecuencia no maduran en un EPR funcional capaz de soportar fotorreceptores. Sin embargo, en los casos en que maduran, la maduración del ERP coincide con la aparición de cilios primarios en las células iPSC- EPR".

Estas células pluripotentes iPS sí son más útiles que las células embrionarias. Estamos ya cerca de ayudar a dar vista a los ciegos, de verdad.

OFTALMÓLOGO ESTEPONA