Diseñan un parche con derivados de células madre para tratar la DMAE
Investigadores de la Universidad de
California en Santa Bárbara (UCSB), en Estados Unidos, han desarrollado un
prometedor parche para la retina que contiene derivados de células madre y está
pensado para tratar la pérdida repentina de visión que causa la degeneración macular
asociada a la edad (DMAE) húmeda.
En un artículo publicado en la revista
'Nature Biotechnology', los investigadores han descrito la implantación segura
y efectiva de este parche, que contiene células del epitelio pigmentario de la
retina obtenidas a partir de células madre, en dos pacientes.
"Este estudio representa un avance
real en medicina regenerativa y abre la puerta a nuevas opciones de tratamiento
para las personas con degeneración macular relacionada con la edad", ha
explicado Peter Coffey, profesor del Instituto de Investigación de Neurociencia
de la UCSB que ha participado en su desarrollo.
La DMAE representa casi el 50 por
ciento de todas las deficiencias visuales en el mundo desarrollado y
generalmente afecta a personas mayores de 50 años. Afecta principalmente a la
visión central, la utilizada en la lectura, mientras que deja la visión
circundante normal.
La variante húmeda se produce por
anomalías en los vasos sanguíneos del ojo, que filtran líquido o sangre de la
región de la mácula al centro de la retina, aunque la enfermedad casi siempre
comienza como una DMAE seca.
En su investigación, Coffey y su equipo
investigaron si las células enfermas de la parte posterior del ojo afectado
puede reabastecerse gracias a este parche de células madre.
En el ensayo clínico se utilizó una herramienta
quirúrgica específicamente diseñada para insertar el parche bajo la retina, en
una operación que duró de una a dos horas.
Los dos participantes fueron
monitorizados durante 12 meses para evaluar las mejoras visuales
experimentadas. De este modo, vieron cómo pasaron de no poder leer en absoluto,
incluso con gafas, a leer de 60 a 80 palabras por minuto con gafas de lectura
normales.
"Esperamos que esto conduzca a una
terapia asequible y lista para usar que pueda ponerse a disposición de los
pacientes en los próximos cinco años", dijo Coffey, quien hace más de una
década puso en marcha el Proyecto Londres para curar la ceguera.
Aún con ello, es prudente aprender a
adelantarse a una enfermedad como esta. Saber cómo está nuestra mácula, y más
si tenemos antecedentes, y valorar si hay drusas o neovasos, es primordial para
ello. Confiamos en que una OCT hecha a tiempo, nos ayude a llegar antes.
OFTALMÓLOGO ESTEPONA
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