Investigadores de Mount Sinai descubren cómo restaurar la visión usando
células madre retinianas
Los investigadores de Mount Sinai han restaurado con éxito la visión en
ratones a través de la activación de las células madre de la retina, algo que
nunca se había hecho antes. Su estudio, publicado en Nature, podría transformar
el tratamiento para pacientes con enfermedades degenerativas de la retina, que
actualmente no tienen cura.
"Este estudio abre una nueva vía para el tratamiento potencial de
las enfermedades que causan ceguera mediante la manipulación de nuestra propia
capacidad regenerativa para autorreparación", dijo el investigador
principal Bo Chen, PhD, Profesor Asociado de Oftalmología y Director del
Programa de Células Madre Oculares de la Facultad de Medicina de Icahn en Mount
Sinai. "Este es el primer paso para encontrar curas prometedoras para los
pacientes que involucran la autorreparación en lugar de medicamentos o
procedimientos invasivos".
En el pez cebra, las células gliales de Müller (MG) son una fuente de
células madre retinianas que pueden reponer neuronas retinianas dañadas y
restaurar la visión. En los mamíferos, las MG no tienen capacidad regenerativa
después de que se pierden los fotorreceptores y, por lo tanto, el daño de la
retina no puede solucionarse por sí solo.
Como resultado, en pacientes con enfermedades como la degeneración
macular o la retinosis pigmentaria que mata las células de la retina, la
progresión de la enfermedad a menudo es irreversible. Los investigadores
plantearon la hipótesis de si de alguna manera podrían reactivar las MG y
devolver la visión.
Un equipo de científicos realizó una transferencia de genes en dos pasos
para reprogramar MG en ratones ciegos. En primer lugar, activaron las células
madre latentes para convertirse en células madre activas. El segundo paso
involucró otra transferencia genética para ayudar a las células madre a
convertirse en células fotorreceptoras . Las células fotorreceptoras son el tipo de célula más abundante en la
retina, y el primer paso para detectar la luz en la retina. Luego transmiten a
otras células en la retina, que envían señales al cerebro que permiten la
visión real.
Después de esta reprogramación en dos pasos, los investigadores
encontraron que los nuevos fotorreceptores –bastones- se generaron e integraron
en la estructura retiniana existente, en lugar de flotar y ser ineficaces. No
vieron diferencia entre estas nuevas células y las células fotorreceptoras de
la barra real. Estas células detectan la luz, que luego activa la información
que se enviará a la corteza visual (cerebro) y la función restaurada de la vía
visual. Entre cuatro y seis semanas después de la reprogramación, los ratones
ciegos pudieron detectar la luz y recuperar su visión.
Si bien la visión se restauró en cierto grado, los investigadores no
pudieron medir el grado de mejora, y deben hacer más pruebas para descubrirlo.
"Esto podría conducir a oportunidades extraordinarias en el futuro
donde potencialmente podemos utilizar la misma estrategia para reactivar estas
células madre en el ojo humano enfermo", dijo el Dr. Chen. "Si esto
funciona, esto podría transformar la forma en que tratamos a los pacientes con
enfermedad de la retina y posiblemente aprendamos cómo curar otros tipos de
enfermedades oculares como el glaucoma".
Un prometedor trabajo. Gracias.
OFTALMÓLOGO ESTEPONA
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