PREVENCIÓN Y RESULTADOS

El papel de los productos nutricionales en el envejecimiento natural del ojo es un tema muy actual, aunque poco novedoso.

Con aproximadamente 3,5 millones de personas afectadas por DMAE, y ese número se espera que casi se duplique para el año 2030, los médicos comenzarán a ver un número creciente de pacientes que solicitan intervenciones que pueden reducir el riesgo de pérdida de visión asociada a la DMAE.

Este suplemento de Ocular Surgery News se ha centrado en los estudios que apoyan el uso de la terapia nutricional para reducir el riesgo de desarrollo  y avance de la degeneración macular . El contenido de este suplemento se basa en ponencias presentadas en OSN Eye en Hawai 2012. Los profesores han examinado a fondo los artículos. Los temas incluyen una revisión de AREDS y AREDS2, y cómo los resultados de estos dos estudios pueden ayudar a los médicos a educar a los pacientes sobre cómo manejar sus factores de riesgo y modificar su estilo de vida para reducir el riesgo de desarrollar DMAE avanzada.

Los pacientes acuden a sus oftalmólogos para pedir orientación sobre el mantenimiento de la salud ocular y el asesoramiento sobre las medidas específicas que puede tomar, y así preservar su visión a lo largo de sus vidas. La degeneración macular asociada a la edad es la principal causa de ceguera en los EE.UU., y los oftalmólogos pueden educar a sus pacientes sobre los factores de riesgo modificables y los cambios de estilo de vida que pueden hacer para reducir su riesgo de desarrollar DMAE.

Los estudios han proporcionado una visión sobre cómo los factores genéticos contribuyen a la DMAE. Por ejemplo, el factor H del complemento y el gen COL locus confieren un riesgo significativo para el desarrollo de DMAE. Por otra parte, los datos epidemiológicos sugieren que la alta ingesta de nutrientes como el beta-caroteno, luteína, zeaxantina, ácidos grasos omega 3, y el zinc, pueden modificar una DMAE y disminuir la progresión de la enfermedad, incluso aun teniendo una predisposición genética predisposition.

El ensayo clínico AREDS, mostró que una formula antioxidante a altas dosis y el zinc (también conocida como la fórmula AREDS) puede modificar significativamente los resultados de la DMAE en los pacientes con alto riesgo para la enfermedad, con una reducción del riesgo del 25% en la progresión de la enfermedad y una reducción del riesgo del 20% en la pérdida de visión.  Esto se traduce en aproximadamente 300.000 pacientes que experimenten una reducción en la progresión de la enfermedad, o una pérdida de la visión en un período de 5 años con suplementos AREDS,  lo que tendría un impacto significativo en el coste social de ésta.

La conciencia de valorar los nutrientes esenciales para apoyar la salud ocular es baja entre las personas con mayor riesgo de tener DMAE o en la progresión de la enfermedad, de acuerdo con la Sociedad de Nutrición Ocular en el Boomer Survey. La Sociedad de Nutrición Ocular realizó un estudio cuantitativo basado en la población de la generación del baby boomer para estimar el conocimiento de los pacientes sobre el uso de las vitaminas para los ojos y la salud ocular. Los investigadores realizaron encuestas mediante la marcación de dígitos al azar para completar más de 1.000 entrevistas a hombres y mujeres de 45 a 65 años. Cuando se le preguntó cuál de los cinco sentidos es más importante, la visión encabezó la lista, en la que un 78% de los pacientes indicó que la vista es el más importante de los cinco sentidos. Cuando se le preguntó lo que más temía, el 55% de los pacientes dijo que la pérdida de visión, junto con las enfermedades del corazón y cáncer .

La encuesta también reveló que aunque los pacientes valoran mucho la visión y el miedo a la pérdida de la vista, sólo aproximadamente la mitad de los pacientes en el baby boom  visita a un oculista. De la mitad que sí tienen un examen anual de la vista, sólo la mitad de ellos preguntan acerca de las forma de proteger su visión. La mayoría de los encuestados también fueron conscientes de los factores de riesgo modificables de DMAE. Tres de cada cinco personas encuestadas dijeron que no tenían conocimiento de que el tabaquismo aumentaba el riesgo de pérdida de visión.

Cuando se les preguntó si tomaban vitaminas específicas que no fuese un multivitamínico general, el 65% reportó que tomaban  suplementos para la salud ósea y articular. Por el contrario, sólo aproximadamente el 18% de las personas reportaron haber tomado un suplemento específico para la salud ocular .

Además, en un estudio realizado por Charkoudian, los datos mostraron que de los 332 pacientes con DMAE que se encontraban en el estudio, de ellos solo el 61% de los pacientes utilizó la formulación y la dosis correcta.

En la encuesta de Boomer, tres de cada cinco encuestados informaron que no tienen un suplemento ocular porque están seguros de que reciben suficientes nutrientes en su dieta. Sin embargo, los estudios muestran que las personas no consumen regularmente alimentos a niveles previstos.

Además, el 89% de los que respondieron en la encuesta de Boomer no sabían que la zeaxantina es un nutriente clave para la salud ocular, el 66% desconocía el papel protector de la luteína en la salud macular, y el 60% desconocía que los ácidos grasos omega-3  también juegan un papel en la salud macular .

Los oftalmólogos debemos educar a los pacientes sobre los factores de riesgo conocidos sobre la DMAE. Muchos factores de riesgo son modificables , y además son los mismos que para la enfermedad cardiovascular ( dejar de fumar, ejercicio, control de peso, control de la presión arterial, exámenes oculares anuales, la reducción de la exposición a la luz y una adecuada nutrición).

Una nutrición adecuada es esencial para apoyar la salud ocular y la suplementación dietética puede ser una manera conveniente para los pacientes que precisen compensar las deficiencias nutricionales.

Enfoque actual. Para los pacientes con DMAE precoz, los oftalmólogos solemos recomendar cambios del estilo de vida, tales como mantener una dieta equilibrada, rica en nutrientes esenciales, e intentar la revisión anual de la mácula. Para los pacientes con categoría 3 y 4 de DMAE , una formulación original AREDS sigue siendo la estándar. Los oftalmólogos debemos preguntar a nuestros pacientes si están tomando las vitaminas oculares y, en caso afirmativo, confirmar que es el tipo correcto y la dosis correcta. Al ser productos caros y no sujetos a financiación, los pacientes son muy irregulares.

En las farmacias hay una docena de productos parecidos y distintos; los oftalmólogos dirigiremos a los pacientes en la dirección correcta, educándolos en aquel producto que reuna los nutrientes que deben ser incluidos, junto a una dieta antioxidante natural . La lista de nutrientes que los ojos necesitan son la vitamina C, la vitamina E, y el zinc ; ácidos grasos omega-3 en forma de DHA y EPA, la luteína y la zeaxantina también son nutrientes clave para la salud macular; nosotros también indicamos ALA, resveratrol, glutation y ginkgo.

Os ponemos unos casos prácticos.

1.- Perfil del paciente 1: Un hombre blanco de 50 años de edad se presenta con una historia familiar de DMAE. Él fuma, tiene hipertensión arterial y tiene un estilo de vida relativamente saludable. Después de observar la mácula, parece que la retina es normal, no hay drusas, y la mácula es normal .

Este caso representa al "paciente preocupado", que tiene una mácula normal, algunos factores de riesgo, y entra en la consulta  pidiendo sugerencias sobre como proteger su visión. En este caso, me gustaría revisar los factores de riesgo modificables y los cambios de estilo de vida que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar DMAE. También me gustaría destacar la ingesta de nutrientes, cambios en la dieta y la posible suplementación para superar las deficiencias dietéticas.

2.- Perfil del paciente 2: Una mujer de 73 años de edad que presenta con drusas de tamaño medio paramacular, todas los cuales están a menos de 125 micras. Esto pone a la señora en las categorías 2- 3 de DMAE. Ella es una persona que no fuma con presión arterial normal .

Para este paciente, aunque el paciente no cumple los criterios formales AREDS, se tiende a recomendar un suplemento AREDS, por la situación de las drusas.

3.-Perfil del paciente 3: Un hombre de 67 años de edad, que tiene una dieta bien equilibrada, pero presenta grandes drusas blandas bilaterales confluentes. Él es un paciente típico con DMAE; se ajusta dentro de la categoría 3 DMAE .

Yo recomendaría una vitamina tipo AREDS 1 y 2, junto a otros complementos, pues una prevención exigente suele anular un mal futuro casi seguro.

Los oftalmólogos podemos ayudar y educar a nuestros pacientes sobre cómo proteger su salud y preservar su visión. Como han demostrado las encuestas, los pacientes dan a la vista un mayor valor que cualquier otro sentido, pero carecen de objetivos específicos en materia de salud visual, y no se someten a exámenes anuales de la vista. Sólo el 18% toma un suplemento nutricional para la salud ocular. Los profesionales del cuidado de los ojos, los médicos oftalmólogos,  debemos ser proactivos en la sensibilización de los factores de riesgo para esta enfermedad,  y animar a los pacientes a volver a evaluar su ingesta dietética de nutrientes para ayudarles a  proteger su visión.